The Old Cradle of Earls and Barons / O Velho Berço de Condes e Barões

The city of Lorena, which I have just visited, is often known as the Old Cradle of Earls and Barons. This is because, in the golden age of coffee, there were many earls and barons in the town, in those days when “slaves tilled the land, where red-green coffee plantations sprouted” [1]. The most famous of these was of course the Earl of Moreira Lima who, through his generosity, helped many institutions in the town, including the Santa Casa hospital [2]. Indeed, in his song “Gama Rodrigues”, Davi Coura Borges says: “In 1912 the Earl asked to get equipment from Europe” [3].

As mentioned, the greatest period of the city was in the coffee boom, when many buildings were built with imported materials, such as St Benedict’s Church: “The altar came from Italy, and the images from Europe” [4]. There were also important sugar cane plantations, remembered today in the name of the adjacent city of Canas [5]. Fortunately the Dutra Motorway serves the town, sparing the town of Lorena the same fate of other hitherto opulent cities, such as Bananal, that declined into near oblivion.

Tourism in Lorena revolves mainly around historic buildings, but the view of the Mantiqueira Hills is breathtaking, especially at sunset. There is also a strong cultural and literary tradition in the city, and the Imperial Palms which make the city famous. Don’t forget to stuff yourself with pasta and wash it down with profiteroles at Battagini Restaurant (not exclusively Italian, despite the name) and fit in a delicious premium coffee at Café Malerba [6].

A cidade de Lorena, que visitei recentemente, é conhecida como o Velho Berço de Condes e Barões. Isso porque, nos tempos áureos do café, havia muitos condes e barões na cidade, nos tempos em que “do solo teu [de Lorena] que o braço escravo arou, brotaram verde-rubros cafezais” [1]. Sem dúvida o mais famoso foi o Conde de Moreira Lima que, com sua generosidade, ajudou a muitas instituições na cidade, inclusive a Santa Casa [2]. De fato, na sua música “Gama Rodrigues”, Davi Coura Borges diz: “Em 1912 o Conde solicitou, vai buscar lá na Europa os equipamentos para a nossa Santa Casa” [3].

Como acima mencionado, o auge da cidade foi na fase do café, quando muitos prédios foram construídos com materiais importados, como a Igreja de São Benedito: “O altar veio da Itália, e as imagens da Europa” [4]. Havia muitos “imensos canaviais”, que hoje são lembrados no nome da cidade de Canas [5]. Felizmente, a Rodovia Dutra passou pela cidade, evitando assim que Lorena tivesse o mesmo fim de outras cidades antes ricas, como Bananal, que caíram quase que no esquecimento total.

O turismo em Lorena gira essencialmente em torno dos prédios históricos mas a vista da Serra da Mantiqueira é impressionante. Há uma forte presença cultural e literária na cidade, além das Palmeiras Imperiais que deram fama à cidade. Não se esqueça de se encher de massa e profiteroles no Battagini (não é apenas italiano, apesar do nome), e para coroar a sua visita, saboreie um delicioso e exclusivo café no Café Malerba [6].

[1] City Anthem of Lorena. In:

http://www.agoravale.com.br/cidadesdaregiao/dados.asp?cidade=6&topico=3 Accessed on 11 May 2011, 21:00

[2] http://www.santacasalorena.org.br/site/. Accessed on: 11 May 2011, 21:05

[3] BORGES, Davi C. – “Gama Rodrigues”. (CD Lorena em Cantos, 8)

[4] BORGES, Davi C. – “Basílica de São Benedito” (CD Lorena em Cantos, 9)

[5] http://www.explorevale.com.br/cidades/canas/index.htm. Accessed: 11 May 2011, 21:11

[6] www.malerba.com.br. Accessed: 11 May 2011, 21:22